因為鋁活塞可以承受氣體壓力，連桿通過活塞銷帶動曲軸轉動，所以活塞頂部也是燃燒室的一個組成部分。一般汽車活塞分為:柴油活塞、汽油機活塞、三類通用活塞。

   活塞承受著高溫、高壓的熱負荷和機械負荷。因此，活塞作為汽車發動機中非常重要的傳遞能量的部件，對其材料有著特殊的要求：密度小、質量輕、熱傳導性好、熱膨脹系數小；并且具有足夠的高溫強度、耐磨和耐蝕性能、尺寸穩定性好。

   此外，它應該易于制造、成本低廉的特點。并且金屬鋁滿足上述所有條件。

   發動機工作時，活塞直接與2200℃的高溫氣體接觸，其頂部溫度為300℃~400℃，且溫度不均勻；在作功沖程中，活塞頂部承受很大的氣體壓力，汽油機為4MPa~5MPa，柴油機為8 MPa ~ 9 MPa，甚至更高；此外，活塞在氣缸中往復運動的線速度可達11m／s~16m／s；在如此惡劣的條件下工作。活塞承受著高溫、高壓的熱負荷和機械負荷。因此，活塞作為汽車發動機中非常重要的傳遞能量的部件，對其材料有著特殊的要求：密度小、質量輕、熱傳導性好、熱膨脹系數小；并且具有足夠的高溫強度、耐磨和耐蝕性能、尺寸穩定性好。此外，它應該易于制造、成本低廉的特點。并且金屬鋁滿足上述所有條件。

  在高速發動機中，活塞通常由鋁合金制成。更輕的活塞重量可以產生更高的發動機轉速，從而獲得更大的功率輸出。